隨著業務的發展，現代企業對計算的需求呈現出指令集的增長和多形態的趨勢，創新計算力也成為加速數據中心業務處理的關鍵能力之一，也正是對計算力的不斷追求，才引發了更多的業務創新。
從結繩計數到使用算盤，從利用計算器簡單計算，再到計算機被發明用來處理復雜運算，人類對于計算力的追求從來沒有停歇過。近日，第41屆世界超級計算機500強排名在國際超級計算大會上正式宣布，中國超算力量再次回歸全球視野，國防科技大學研制的天河2號超級計算機以33.86千萬億次/秒（petaflop/s）的浮點運算速度摘得榜首，成為全球最快的超級計算機，這也是繼2009年天河1A登上TOP 500榜首，中國超算系統再次登上榜首位置。
但，更重要的是，在高性能計算（HPC）方面取得成果是否能為人們所用？也就是它究竟能為人們帶來什么？特別是對于企業級用戶，他們更希望通過這種高性能計算力，來提升數據中心在獲取數據、挖掘數據方面的能力，從而加速業務的創新，而不簡單是停留在一連串靜態的數字方面。
高性能計算應用普及?
那如何理解高性能計算的原理呢？簡單來說，高性能計算是將一些獨立的機器用互聯網連起來，共同完成一個任務，來加速這個任務解決的時間，提升業務處理的效率。比如一個很大的房間需要清潔，如果一個人做，大概一個下午才能打掃干凈，但如果這個事情可以并行處理，即大家一塊兒動手，可能用1個小時就能完成。因為更多的機器中程序通過并行運算，加速問題解決的時間。“簡單理解就是多個人做一件事，強調每個人的能力和之間的協作力。這與多數數據中心具備的多人處理多事的計算方式有一定的區別，因為這種計算方式只強調個人能力，也就是單個處理單元的性能，對之間的互聯互通和配合沒有太高要求。”國防科學技術大學計算機學院軟件研究所朱小謙博士如是說。
據分析，盡管超級計算機細分市場出現下降趨勢，但其中的高性能計算（HPC）市場卻表現良好。全球市場上，2013年1季度，HPC服務器廠商的整體營收增長5.3%，達到25億美元，2012年同期為24億美元。而這個市場未來四年將增長36%，從110億美元增至150億美元。英特爾（中國）有限公司服務器平臺產品經理張振宇說道：“隨著高性能計算的不斷發展，市場應用也有了多樣的變化，傳統的HPC最主要的是做研究用的，集中在軍事、科研、生物等領域，但目前如多媒體、動漫渲染、數據倉庫、數據挖掘等方面也被劃在了HPC大的范疇里，也稱‘技術計算’，并且高性能的應用也越來越被大眾所熟悉。”
朱小謙強調，在高性能計算方面的應用確實在多元化，過去更強調基礎科研，而且需求比較穩定，但隨著近年來大數據、云計算、移動應用的發展，人們對海量信息處理和信息技術服務方面的需求不斷激增，同時，政府提供的高性能計算中心的資源也不斷面向公眾提供服務，以提高政府的管理水平和效率，包括智慧城市、電子政務、醫療系統等方面。例如，人們熟知的天氣預報，隨著高性能計算的發展，天氣預報也越來越準確，在北京奧運會期間，預測就精確到某時、某刻、某分、某個場館是不是會下雨等，這些都是大量的科學計算在做支撐。
高性能計算與數據中心?
可見，生活的方方面面都需要高性能計算，并且影響著每個人的生活。也正是這種不間斷的需求，導致更多企業在高性能計算方面加大投入，以提升自身的業務，同時這也給IT廠商提供了商機。借助現有高性能計算中心建設數據中心也是業界流行的一個觀點，兩者從硬件層面看都是基礎設施建設，在應用方面又分別有側重，高性能計算更強調動態的計算，可以對數據中心前期的數據獲取、后期的數據挖掘和分析提供計算能力，數據中心只需在存儲方面加大部署即可，這樣可免除數據中心在計算方面的大量投入和建設周期，同時也是提升資源利用率的有效途徑。